O Centro de Estudos Sociais acolhe um conjunto diversificado de Programas de Doutoramento da Universidade de Coimbra, em parceria com as suas faculdades mas também com outras Universidades, potencializando as sinergias criadas pela investigação avançada que desenvolve.

Os/as alunos/as beneficiam de um ambiente de investigação de excelência, segundo avaliações sucessivas por painéis internacionais, onde se desenvolvem inúmeros projetos, seminários e colóquios internacionais, num intenso ambiente académico.

Todos os programas incluem um primeiro ano curricular intenso, prevendo não só um acompanhamento estruturado da evolução científica dos/as estudantes através de seminários curriculares de investigação, como o acesso privilegiado a convidado/as de renome internacional nas áreas sob análise. Os planos curriculares dos programas estão todos adaptados ao modelo de Bolonha.

Os/as alunos/as dos Programas de Doutoramento do CES beneficiam ainda de um conjunto de recursos específicos, entre os quais se salienta a Biblioteca Norte-Sul, a publicação eletrónica Cabo de Trabalhos, a organização de Summer Schools e a realização de um colóquio de estudantes de doutoramento do CES.

A periodicidade de abertura da maioria dos programas é bienal.