COORDENADORES: João Arriscado Nunes e António Sousa Ribeiro

A vocação e a tradição transdisciplinares do CES representam um capital adquirido que permite definir uma área de investigação capaz de combinar produtivamente duas abordagens entrecruzadas: os estudos sociais da ciência, com a sua acentuação da relação complexa entre processos de produção do conhecimento científico e as formas da sua aplicação social; e uma perspectiva centrada nos diferentes conjuntos de questões decorrentes das reconfigurações dos saberes na contemporaneidade. Essas reconfigurações de saberes passam, hoje, pelas transformações das relações entre o conhecimento científico e as tecnologias, os saberes práticos, locais e situados dos cidadãos e os saberes "tradicionais", associados a grupos sociais ou a populações ligadas a territórios e a histórias particulares. Esta questão põe-se de maneira particularmente premente nos países de língua oficial portuguesa, no plano da relação entre modernização e tradição. A confluência dessas diferentes formas de conhecimento, de saberes e de experiências obriga a um reconhecimento das diferenças culturais que as humanidades estão especialmente apetrechadas para identificar e tratar de um modo capaz de respeitar a diversidade e de potenciar a riqueza resultante dessa diversidade para procurar soluções adequadas e equitativas para os problemas sociais, ambientais e de saúde que marcam as sociedades contemporâneas.
Esta área temática contempla ainda a reconceptualização dos estudos literários para uma problematização rigorosa da linguagem e dos seus usos.
Este trabalho de articulação da diversidade cultural é particularmente importante para o desenho de modos de equacionar os problemas associados às transformações tecnológicas e aos seus impactos sociais e ambientais e para a promoção do debate e da participação públicas que, numa sociedade democrática, são a condição para a definição de políticas que respeitem os cidadãos e as comunidades.
A realização destes objectivos passa por acções de colaboração transdisciplinar e transinstitucional, com instituições de investigação científica, organizações não- governamentais nas áreas do ambiente, da saúde e da cooperação, organismos consultivos (como o Conselho Nacional do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável) e instituições envolvidas na definição e promoção de políticas públicas. A eleição de um investigador do CES (João Arriscado Nunes) para o Conselho da European Association for the Study of Science and Technology cria uma situação privilegiada para a promoção de colaborações transnacionais e sua coordenação, como acontece, já, com a constituição em curso de uma rede europeia sobre segurança alimentar, agricultura, biotecnologia e políticas públicas.

Esta área contempla quatro linhas de investigação e de intervenção principais:

1. Novos direitos e informação: (i) os novos direitos ligados à genética, à informação e ao ambiente; (ii) as condições de acesso à informação e de protecção dos cidadãos, dos seus direitos e da confidencialidade em áreas como as tecnologias de informação, a genética humana e a biotecnologia, os problemas ambientais, a saúde pública.

2. Risco, precaução e transparência: (i) as formas de identificação e avaliação de riscos sociais ambientais, de saúde ou tecnológicos; (ii) a organização social de dispositivos de prevenção, alerta e vigilância nessas áreas; (iii) as formas de envolvimento e participação dos cidadãos, de produção e divulgação de informação sobre riscos e situações de risco, de debate e de deliberação colectiva; (iv) a relação entre controvérsia científica, decisão política e participação dos cidadãos.

3. Debates prospectivos sobre a cultura na sociedade da informação e do conhecimento: (i) os territórios emergentes da cultura associados às novas tecnologias da informação e comunicação; (ii) a reorganização dos saberes e as transformações da educação; (iii) as "duas culturas" e as novas relações entre humanidades, ciências naturais e ciências sociais; (iv) o papel central das humanidades na redefinição da cultura e do campo cultural; (v) a função do poético na pergunta pelo saber; (vi) as consequências epistemológicas da reconfiguração das fronteiras entre arte, cultura e ciência.

4. Conhecimentos "tradicionais" e mudança social: as formas "tradicionais" de conhecimento e a sua relação com o conhecimento científico e tecnológico no quadro dos processos de mudança social nos países de língua oficial portuguesa.