Desde 1993, a pequena comunidade indígena U'wa, da Colômbia, tem-se vindo a opôr à exploração petrolífera no seu território ancestral pela multinacional norte-americana Occidental Petroleum Corporation. Desde 1997 o caso dos U'wa tem estado presente em diferentes espaços internacionais, revelando-nos, de forma insuspeita, muitas das actuais dimensões, potencialidades e limites dos processos contemporâneos de globalização. O "caso dos U'wa" converteu-se num símbolo de um grupo amplo de lutas contemporâneas na Colômbia e em outros lugares. Actualmente, a luta dos U'wa é um símbolo plural para os movimentos indígena, ambientalista, de defesa dos direitos humanos e para o movimento que luta contra as empresas multinacionais.

Este capítulo mostra a complexidade social e institucional que existe por detrás desta luta, inicialmente apenas local, antes de ganhar visibilidade e ser tema de interesse para as ONGs internacionais. O autor descreve e analisa em detalhe o processo em que estava envolvida a comunidade U'wa, antes do tema da exploração petrolífera os ter tornado centro de atenções a nível nacional e internacional. Mostra-se que o conflito em torno do tema do petróleo encontrou os U'wa no meio de um processo ascendente de reconstrução cultural e identitária, ligado à consolidação da sua organização social, à disposição de lutar pela recuperação do seu território ancestral e ao crescente prestígio do movimento indígena aos níveis nacional e internacional.

O capítulo analisa em detalhe os desenvolvimentos institucional e judicial complexos que se activaram com este caso, na Colômbia e a nível internacional, graças à intervenção de diversos actores a nível nacional e a nível internacional. Assim, o autor identifica os diferentes espaços de luta a que os U'wa recorreram aos níveis local, regional, nacional e global, analisando as respectivas potencialidades e múltiplas inter-relações.